סוד שוניות האלמוגים במפרץ אילת

ההתחממות הגלובלית והשינויים בסביבה הימית גורמים להידלדלות אוכלוסיות האלמוגים בעולם בקצב מעורר דאגה - אבל דווקא אצלנו, במפרץ אילת, מצבן של שוניות האלמוגים מצוי במגמת שיפור (לפחות עד הסערה שפקדה את האזור באפריל 2020). פרופ' מעוז פיין מהפקולטה למדעי החיים בבר-אילן ומהמכון הבין-אוניברסיטאי למדעי הים, חוקר את סוד עמידותן של השוניות הישראליות-ירדניות, במחקר שבו משתתפים גם חוקרים מאוניברסיטת תל אביב, מונקו וירדן.

ב-30 השנים האחרונות התכווצה אוכלוסיית האלמוגים העולמית ב-50%. התופעה חמורה כשלעצמה, אך יותר מכך מעידה על השלכותיו ההרסניות של שינוי האקלים על מערכות אקולוגיות. מה שומר על אלמוגי מפרץ אילת ומקנה להם חסינות בפני השינוי? ההנחה היא שהאלמוגים פיתחו, בתהליכי ברירה טבעית של אלפי שנים, התאמה לטמפרטורות גבוהות המאפיינות את האזור.

פרופ' פיין אופטימי בנוגע לעמידותן של שוניות האלמוגים במפרץ אילת לשינוי האקלים, אך זוהי אופטימיות זהירה ביותר, שכן מלבד הטמפרטורות הגבוהות, מאיימים על השוניות גם זיהום נפט, פסולת פלסטיק והפרעות נוספות מיד אדם.