דעה: מאין באים הייסורים? מחקר על ספר איוב

פרופ' אליעזר (אד) גרינשטיין, המחלקה לתנ"ך

בימים האלה, כשנגיף קטלני פוקד את כל ארצות תבל, רבים שואלים את השאלה המטרידה בני אדם מאז צמחה הספרות הקדומה ביותר במצרים ובמסופוטמיה העתיקות: מה גורם לאסון? מאין באים הייסורים? האם נוכל לעשות מעשה ולהיחלץ מהם? העתון האמריקאי המוביל על אודות הוצאת ספרים, Publisher’s Weekly, הקדיש לא מזמן כתבה לנושא הזה בהתמקד בספרים חדשים העוסקים בספר איוב, היצירה הנודעת ביותר שמתמודדת עם מה שקוראים הפילוסיפים "בעיית הרוע"  (צדיק ורע לו, רשע וטוב לו). הספר הראשון שנדון בכתבה הוא ספרי שראה אור אשתקד ויצא לאור זה עתה בכריכה רכה: תרגום מדויק אך ספרותי של ספר איוב לאנגלית עם מבוא והערות, המיועד לחוקרים, לסטונדטים ולציבור הרחב (הוצאת אוניברסיטת ייל). לשמחתי, הספר הזה, המבוסס על עשרות שנים של מחקר, משך תשומת לב רב, ואף זכה להערכה רבה, חלקית הודות לפרשנותי החדשנית למדי: ספר איוב דוגל במחשבה עצמאית וביקורתית ובערך העליון של המחויבות לאמת. איוב הוא אדם אמיץ המעז לומר את הנכון בעיניו אפילו לנוכח האלוהים ואינו מוותר על טענותיו עד הסוף.

כיום אני ממשיך במחקר ובכתיבה על ספר איוב; אני מכין בין היתר פירושים וקובץ מאמרים משלי שהוזמנו על ידי בתי הוצאה אקדמיים. אך כפי שציינתי, העיסוק בשאלות ביקורתיות על המציאות התחיל כבר בעת העתיקה מאוד, ואני מבלה את החדשים האחרונים בהעמקה בספרות החכמה המסופוטמית, שהיא אחד הזרמים הספרותיים שמהם נובע ספר איוב. לדוגמה, קראתי שוב בעיון תפילה של אדם אדוק הפונה לנבו (נְבוֹ המקראי), אחד האלים המופקדים על הסופרים, על מנת להסיר ממנו את יסוריו. מאחר שסבר שהוא גילה את היראה הראויה לאל, הוא תמה על הכאבים שמהם הוא סובל. הוא אף הושיט יד לחלשים, כמו איוב, אך הוא מודח מאנשי מקומו, שוב כמו איוב. הוא מבקש כמו איוב לדעת מדוע לא יוכל לזכות בסליחת האל על פשעיו המשוערים, והיכן הוראותיו של האל לפיהן יוכל להביא לישועתו. כמו המתחנן בספר תהלים הוא מצהיר "אל תשליכני!" הלוא המתפלל שלנו, בתקופה האשורית החדשה (מחצית הראשונה של האלף הראשון לפני הספירה), טוען שתמיד החזיק ב"אמת" (המילה האשורית kettu נגזרת מהשורש "כון" בדיוק כמו "נכונה", הצורה שבה איוב דיבר אל/על האלוהים). בתפילה האשורית אין מענה מהאל, אך ביצירה מסופוטמית אחרת מתקיים ויכוח בין האדם הקובל ובין חברו, כמו בספר איוב, וביצירה אחרת יש מענה מאת האל, כמו בספר איוב. אלא שספר איוב מורכב יותר מכל בחינה ומגיע לשיא נשגב שפשוט אין עליו.